Ho iniziato questo post come un flusso di pensieri e impressioni (come al solito) e solo alla fine mi sono accorta di un filo comune.
Oggi vi parlo degli uffici dove lavora Carley (da non crederci), dell’Università che ha dato vita alla Silicon Valley e dell’ospedale dove è stato ricoverato un mio collega (che sembra quello di Grey’s Anatomy).

Tutti argomenti che mi intrigano tantissimo e che di solito quando sono in viaggio non vedo.
La vera vita di un paese, quella di tutti i giorni: il lavoro, lo studio, la salute.

(Nel frattempo l’autunno sta arrivando anche qui, fa sempre tanto caldo, ma gli alberi hanno deciso che è ora di cambiare colore.)

Fate leggere questo capitolo al vostro capo

L’altro giorno una mia amica – Carley, ne ho già parlato qui qualche volta – ha invitato alcuni di noi a cena.
Al suo ufficio.

All’inizio credevo di non aver capito bene: “Cioè, mangiamo nel tuo ufficio? Sulla scrivania? WTF?!“

“Ma no, sciocchina, è che la società per cui lavoro ha questo benefit per i suoi dipendenti: cibo sempre gratis e puoi invitare a pranzo o cena chi vuoi!”

AH, OK.

Così alle sei di un lunedì (alle sei perché qui mangiano con le galline) mi sono presentata alla sede di Gusto insieme ad altri 4 nostri amici.
Questa società – per farla super semplice, quasi troppo – ti permette di gestire online i benefit e i pagamenti dei tuoi dipendenti. Tra gli investitori hanno Google, KPCB, YCombinator e poi Jared Leto, Ashton Kutcher e altri imprenditori come i fondatori di PayPal, Dropbox, Instagram, Eventbrite, Twitter, Yelp, WordPress.
Insomma, via, un bel posto in cui lavorare.

La sede è a San Francisco, nella zona di SOMA, a pochi isolati dal Ballpark dove giocano i Giants.

Siamo saliti fino al piano degli uffici e ci ha accolto una ragazza super sorridente con due occhi giganti.
“Toglietevi pure le scarpe, se volete abbiamo delle ciabatte morbidose, dei calzettoni antiscivolo brandizzati, oppure potete camminare con i vostri calzini!”

Colpo numero 1: tutti qui lavorano scalzi o in ciabatte.

Ci togliamo le scarpe, io un po’ in imbarazzo per i miei calzettini a righe con disegnati dei baffi, e passiamo allo step “Badge”.
“Bene ragazzi, qui potete farvi il vostro badge personalizzato con la vostra foto, SMILE!”

Colpo numero 2: girare per gli uffici di Gusto con la mia foto tagliata dal naso in giù perché la macchina fotografica era troppo in alto e io non ci arrivavo neanche in punta di piedi.

Carley ci viene a prendere all’ingresso con le sue ciabattine super pelose e ci fa fare un giro degli uffici.
Noto che alcune scrivanie hanno sopra di loro dei palloncini colorati.
“Quelli sono per i nuovi arrivati: stiamo assumendo a una velocità tale che ogni giorno si vedono facce nuove, almeno con i palloncini abbiamo la scusa per andarci a presentare.”

Colpo numero 3: i palloncini colorati per ricordarti di andare a conoscere i nuovi arrivati.

Non faccio in tempo a dire che mi sembra una genialata che mi ritrovo un carlino attaccato a una gamba.
Un carlino, il cane.
Minuscolo, tozzo e cicciotto, con un sacco di pelle in più del necessario.
“E lui da dove sbuca?!”

Colpo numero 4: da Gusto puoi portarti il cane in ufficio. A meno che non sia grande come un orso. In quel caso meglio di no.

Andiamo a cena, la sala è bellissima, con questi grandi tavoloni di legno per facilitare la socializzazione. La cena è preparata da un’altra società che si occupa di catering bio-salutare-sfizioso.
Tutto è in quantità industriali e di ottima qualità (per essere a San Francisco, la mia nonna con un piatto di cappelletti li batte tutti senza neanche impegnarsi), c’è birra a fiumi, un sacco di dolcetti e tante persone socievoli (più di me di sicuro, in ambienti così social io sono sempre mega in imbarazzo che non so da che parte farmi).

Colpo numero 5: il cibo è sempre gratuito per tutti i dipendenti, colazione-pranzo-merenda-cena, e anche per tutti i loro amici.

Ma qui viene il bello.
Il colpo finale che mi ha steso.

Mentre chiacchieriamo a cena noto che su una parete c’è una giga cartina del mondo.
Sparse per la cartina ci sono delle foto, cartoline, polaroid. Ognuna è puntata con uno spillo a un punto preciso del mondo.
“Cos’è quella?” chiedo ancora inconsapevole a Carley.

Colpo numero 6, eccolo che arriva.
“Quella è la cartina del Golden Ticket: a ogni dipendente, per festeggiare il suo primo anniversario in Gusto, viene regalato un biglietto aereo per dove vuole lui.”

SBAM! (rumore di me che svengo per terra perché non ci posso credere)

“Ah e poi qui non abbiamo un numero preciso di ferie, abbiamo la cosiddetta “Open vacation policy”: possiamo prendere tutti i giorni di ferie che vogliamo, chiaramente nel rispetto del lavoro che dobbiamo portare a termine.”

Colpo numero 7, STESA.

Qualche curiosità da Stanford

Sono tornata a Stanford, ed è sempre un’emozione forte.

È uno dei luoghi al mondo che più mi affascinano: è da qui che è nata la Silicon Valley, dalla lungimiranza dei suoi professori, dal coraggio dei suoi studenti e da un altissimo livello di competenze.

Ogni volta che torno qui scopro qualcosa di nuovo di questo posto che mi intriga ancora di più.
Tre sono i nuovi pezzettini che ho aggiunto questa volta al mio puzzle mentale di Stanford.
Ve li racconto.

Pezzettino 1: la capsula del tempo
Ogni anno, dall’inizio degli anni ’90, i laureati di Stanford hanno a disposizione una “capsula del tempo” ufficiale: una scatola che verrà riempita con tutto ciò che rappresenta i loro 5 anni all’università.
Quello che vogliono, ognuno mette il suo ricordo.
La scatola sarà poi sigillata, sepolta sotto gli archi del Main Quad e aperta solamente dopo 100 anni.
Una cosa gli piace tantissimo ricordare: pare che qualcuno abbia messo dentro una scatola un pezzo di pizza, perché per la prima volta l’aveva assaggiata a Stanford e la sua bontà gli aveva cambiato la vita.

Pezzettino 2: le cattedre rotanti a scomparsa
Avete mai visto Scooby-Doo? C’è una scena ricorrente, che da piccola esaltava sempre da matti.
Verso fine puntata, quando stanno per risolvere il mistero, il gruppo entra dentro una vecchia villa infestata. Scooby e Shaggy come sempre si perdono e vanno a finire in uno studio in penombra pieno di libri fino al soffitto, con antichi candelabri e un camino in mezzo alla stanza.
Uno dei due, chiacchierando, si avvicina al camino e distrattamente si appoggia a una lampada/sposta un libro/solleva un soprammobile.
Inaspettatamente si sente un “click” e all’improvviso una parte della parete, camino compreso, si stacca e comincia a muoversi ruotando su sé stessa di 180°, facendo scomparire Scooby e Shaggy e facendo apparire un altro pezzo di parete identica, che prima era dalla parte opposta del muro.
A Stanford, nello Hewlett Building, c’è un’ aula universitaria esattamente così.
C’è la scrivania del professore e c’è la lavagna sul muro. dietro la parete c’è un’altra scrivania identica con un’altra lavagna identica. Entrambe le scrivanie stanno su una piattaforma circolare girevole: metà di qua e metà di là.
Quando una lezione finisce si spinge un bottone, la piattaforma gira di 180° e dall’altra parte c’è già il professore successivo pronto a fare lezione, con tutti gli appunti pronti e le formule già scritte alla lavagna.
Così risparmiano tempo tra una lezione e l’altra e non devono aspettare il primo professore che raccolga le sue cose e il secondo che prepari le sue.
Spingi un bottone e il professore 1 scompare e appare il professore 2 già pronto.
Efficiente o inquietante?
(Per me efficiente, ma sento anche un velo di inquietudine)

Pezzettino numero 3: le pulsantiere per rispondere alle domande dei professori
Tipo quiz, avete presente?
Con i pulsanti per votare A, B, C o D.
Ecco, qua loro li hanno all’università.
Ogni studente ha la sua pulsantiera, il professore quando vuole testare le opinioni degli studenti fa comparire una domanda sul mega schermo, a ogni risposta corrisponde un pulsante, i ragazzi votano dando la loro risposta e in tempo reale sullo schermo si vede l’andamento delle risposte di tutti.
Poi di solito il professore lascia 10 minuti ai ragazzi per discuterne tra loro e al termine della discussione fa tirare fuori la pulsantiera per rivotare e vedere come cambiano le opinioni dopo averne parlato con altre persone.
Bellissimo.

Grey’s Anatomy è reale

Nelle ultime due settimane sono successe cose assurde, a me e alle persone vicino a me.

Una di queste, oltre ad essere assurda è stata anche molto pericolosa.

All’inizio del mese sono venuti qua una decina di miei colleghi (non proprio, ma non stiamo a complicare la questione, facciamo che sono miei colleghi).
Sono stati qua fino a domenica scorsa.
Domenica pomeriggio sono andati all’aeroporto di San Francisco e uno di loro ha iniziato ad avere un forte mal di stomaco.
Poi fortissimo.
Poi ambulanza.
Poi risonanza.
Poi operazione d’urgenza.

Aveva una peritonite perforata.
Per fortuna non è salito sull’aereo perché se no rischiava le penne.

In tutto questo è rimasto ricoverato fino a venerdì all’ospedale di Millbrae (una cittadina abbastanza insignificante di fianco all’aeroporto di San Francisco) e io ero l’unica persona che conosceva qua.

Proprio per questo ho fatto su e giù da casa all’ospedale quasi tutti i giorni: mettere piede in un ospedale americano è stata veramente un’esperienza mistica.
Mi è sembrato di essere in una puntata di Grey’s Anatomy.
(E tenete conto che questo era davvero un ospedale mediocre, quindi non oso immaginare quelli super fighi)

Appena entrata una signora anziana che sembra la Signora Fletcher mi sorride e mi chiede di cosa ho bisogno. Mi spiega che lei è in pensione e fa servizio volontario all’ospedale.
È così carina da accompagnarmi fino alla stanza del mio collega.
Tutto è arredato in maniera elegante e luminosa, gli spazi sono grandi, al posto dei muri, vetrate.

La stanza del mio collega è enorme, con divano e wi-fi.

Ogni cinque minuti un infermiere gentilissimo entra per sapere se ha bisogno.

All’ora di pranzo gli portano il menù per scegliere cosa mangiare.
IL MENU.

Infermieri e dottori sono di ogni razza e colore e sono tutti inspiegabilmente belli.

Vi giuro che mi aspettavo da un momento all’altro che arrivasse il Dottor Shepherd.

Poi c’è l’altro lato della medaglia, eh. Il conto.

Stare in ospedale per una settimana dopo un’operazione di quel genere costa al paziente – e quindi all’assicurazione – decine di migliaia di euro. 
Il mio collega è stato fortunato, la sua assicurazione si è presa subito in carico la cosa attivando tutto con una semplice telefonata.
Pagano tutto: ospedale, hotel per i giorni dopo la dimissione (un Marriott!), volo di rientro (visto che quello originale l’ha perso), taxi, medicine, tutto quello che potete immaginare.
Io sono stata piacevolmente sorpresa perché ho sempre visto le assicurazioni come un incubo vero. Difficilmente si sa se le assicurazioni sono sicure o meno, visto che in pochi le hanno effettivamente “testate” (e su internet si trova di tutto!), quindi sono contenta di aver visto che questa ha funzionato bene (per ora eh!).
(L’assicurazione è questa, per gli interessati.)

Questa cosa degli ospedali bellissimi e modernissimi mi ha colpito molto, sia nel bene che nel male.
Pensare di essere curati in un luogo così è molto confortante, dall’altra parte c’è sempre una vocina che mi dice “e chi non può permettersi le cure come fa?“.
Presto vi do la risposta, che è un lato di San Francisco che mi fa molto male.